루푸스란?

전신성 홍반성 루푸스는 만성적으로 인체의 각 기관에 걸쳐 즉, 전신적으로 찾아오는 염증성 질환입니다. 남자에 비해 8배 내지 10배정도 여자가 많습니다. 주로 가임기라고 할 15살에서 45살 사이에서 발병하는 것이 특징입니다. 백인보다는 흑인이나 아시아인, 북미 인디언 등 유색 인종에게서 더 많이 발견됩니다. 우리나라에 전신 홍반성 루푸스로 고통받고 있는 환자가 얼마나 되는지 정확한 통계는 아직 없습니다. 최근 미국에서 나온 조사 결과를 보면, 인구 백만명에 75명 꼴의 비율로 매 년 16,000명의 새로운 환자가 발생하고 있습니다. 대체로 비슷한 비율이라고 가정하면, 우리나라에서도 약 10만영이 넘는 환자가 있다는 짐작이 가능합니다.

루푸스의 증상

전신 홍반성 루푸스처럼 다양한 증상이 나타나는 질환도 없다고 할 만큼 환자마다 각기 다른 양상을 보이는 것이 이병의 특징입니다. 또한 어떤 구체적이고 심각한 증상으로 발전될 때까지 환자 자신은 별다른 이상을 느끼는 일없이 병이 서서히 진행됩니다.
▷ 40도씨 전후의 고열
▷ 전신쇠약,이유없는 체중감소
▷ 양뺨의 붉은발진이나 반점(나비형 발진)
▷ 햇빛이나 자외선에 노출된 후 발진
▷ 피부에 나타나는 원판 모양의 발진
▷ 입안이 이유없이 헐음
▷ 추위에 노출되면 손끝이 창백해지거나 파랗게 변함(레이너드 현상)
▷ 뇌신경 증상(경련,발작}
▷ 2곳이상의 관절염 증상 흉막염，심낭염, 늑막염 증가(가슴의통증)
▷ 빈혈, 백혈구 감소, 혈소판 감소, 림프구 감소
▷ 심한 단백뇨 현상(루푸스성 신염)

루푸스 원인

전신 홍반성 루푸스의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만 이것이 자가면역 질환이라는데 의견이 일치되어 있을 뿐입니다. 면역이란 인체의 질병에 대한 자연 방어를 말합니다. 따라서 자가면역이란, 곧 자기 조직 세포에 대한 면역 반응입니다. 다시 말해서，해로운 박테리아가 몸 안에 침입했을 때 혈액 속에 방어물질이 항체가 형성되는 것이 정상인데 전신성 루푸스 환자의 몸에서는 세균 등 외부의 침입이 없어도 항체가 형성되 건강한 자기조직을 공격하는 현상이 일어난다는 것입니다. 이러한 항체를 자가항체라고 합니다. 이 자가항체는 자기 몸의 조직과 기관율 건드려 차례로 염중과 손상을 가져오며, 기타 전신성 루푸스의 여러 중상을 일으킵니다. 무엇이 이와 같은 일련의 자가 면역 반응을 일으키는지는 밝혀지지 않았습니다. 한 연구에 의하면 유전적인 요소도 있다고 합니다. 가족 중에 루푸스 환자가 있을 경우, 발병 확률이 더 높다는 데서 나온 학설이지만, 예를 들어 어머니에게서 딸에게로와 같은 직접적인 유전의 증거는 없습니다. 어떤 의사들은 특정한 바이러스, 극심한 과로와 스트레스가 원인이라고도 합니다. 또 하나 중요한 원인으로 추정되는 것은 자외선입니다. 햇빛에 유난히 민감한 환자는 전체의 약 40%정도라고 합니다. 하지만 태양에의 노출이 과다해 증세가 악화된 예는 많이 있습니다.

루푸스 치료

전신 홍반성 루푸스의 치료는 각종 증상을 완화시키고 심각한 염증을 억제하며 면역기능을 조절하여 장기간 안정된 상태를 유지해 병을 완치하는 것 입니다. 적절한 약의 복용과 함께 되도록 많은 휴식을 취하며, 스트레스가 심한 일을 피하고, 외출시 자와선 차단제를 바르는 등 가능한 한 햇빛에의 노출을 피하는 것이 좋습니다.